まず、備忘録。日本の中華麺の起源は、1488年（室町時代・長享２年）の「経帯麺」とされ、足利義政も食したと言われている。
日本ではじめて「中華麺」を食したのが、皆さんご存知の水戸光圀（水戸黄門）。1697年（江戸時代・元禄10年）のこと。
それから時代は下り、ラーメン黎明期。1859年（江戸時代・安政６年）に横浜港が開港され、中国の麺料理が「南京そば」「支那そば」として提供されるようになり、1910年（明治43年）、東京・浅草に開店した日本初の大衆向け中華料理店『淺草 來々軒』が、日本人の口に合うように改良した、醤油味のスープと中華麺を提供して大ブームを起こした。
ラーメンの呼び名は、拉麺（ラーミェン）が訛ったもので、拉麺の起源に至っては、紀元前後の中国まで遡る。
一言にラーメンと言っても、地域ごとに何味なのか異なる。例えば、旭川でラーメンと言えば醤油味、札幌は味噌味、函館は塩味になり、九州だったら豚骨味になり、関東は醤油味になる。一般的な話ね。
醤油味、味噌味、塩味、豚骨味の発祥
ラーメン黎明期は何味だったのだろう。わたしは中国人の口に合う、鶏がらスープの塩味だったのではないかと思う。と言うのも中華料理は塩ベースが多い。よって、先に述べた『浅草 來々軒』が醤油ラーメンの発祥となった。
味噌ラーメンの発祥は、1955年（昭和30年）の北海道札幌市『味の三平』、塩ラーメンの発祥は、1884年（明治17年）の北海道・函館の洋食店『養和軒』、豚骨ラーメンの発祥は、1937年（昭和12年）の福岡県久留米市の屋台『南京千両』とされている。
ラーメンと中華そばの違いは？
違いはない。南京そば・支那そば＝中華そば＝ラーメン。
戦後、中華そばと呼ばれることが多くなり、1958年（昭和33年）に発売された「チキンラーメン」により、ラーメンの呼び方が定着した。大正生まれのわたしの父は、支那そばと言うことが多かった。時代時代に馴染みのある呼び方をするのだろう。
因みに「支那」は日清戦争、日中戦争（日華事変）などの歴史的経緯から中国人への蔑視的な意味合いが強くなり、現在では原則（敢えて）使うことは避けられている。英語では今も “CHINA” なのにね。
さて、先日妻が『マルちゃん正麺 中華そば』を買ってきて、昼食に妻が食べた（わたしはなんか別のものを食べた）。すると、妻が、
「これ、おいしいよ。食べてみる？」
と、言うので、一箸いただいた。
うん、日高屋の「中華そば」ぱくりやがったな。うそです。煮干し風味を効かせたスープは、懐かしい味だった。
写真は本日の昼食に食べた同中華そば。フツーに旨かった。わたしは正麺「醤油味」より「中華そば」の方が好きかも。
マルちゃん正麺の「醤油味」と「中華そば」の違い
※AI参考
醤油味
- スープ：チキンやポークの動物系エキスをベースに、野菜の旨みとしっかりした醤油のコクを合わせた王道の味わい。
- 麺：スープがよく絡む、なめらかでコシのある中太麺。
- 特徴：昔ながらの定番の醤油ラーメンらしさを追求した、ご飯にも合うしっかり濃いめの構成。
中華そば（和風醤油）
- スープ：チキン・ポークベースに煮干しの旨み・風味を強く利かせた、すっきりしながらも奥深い和風醤油味。
- 麺：昔ながらの屋台や専門店を意識した、なめらかで歯切れの良い細麺。
- 特徴：魚介（煮干し）の香りとすっきり感を前面に出し、よりノスタルジックな「本格中華そば」の雰囲気を再現。
