矛盾の由来

2022年8月30日

　わたしが小4の時、居間でテレビを見ていた母に、
「なんで “辻褄つじつまが合わない” ことを “矛盾むじゅん” っていうの？」
　と、聞いたことがあった。

　それは、現在の小4の学力水準は知らないが、当時の小4の会話で “矛盾” なんて言葉がでることはなく、わたしの遊び仲間に “矛盾” と言う言葉を知っているのがいたら、一目も二目も置かれる存在になっていたであろうある日、担任が生徒の言い訳に対して、
「矛盾したことを言うな」
　と、叱ったことがあり、わたしはその時、”ムジュン” ってなんだ？　と、辞書で調べ、”辻褄が合わないこと” と、知ったのだが、なんで、”矛盾” というのだろうと母に質問したのだ。

　しかし、母はしばらく考えていたが途方に暮れちまった。分からないのなら、「分からない」でも「知らない」でも、素直に言えばいいのにと思ったが、母は親としての威厳を保つために、思春期前の少年の息子にはそれが言えなかったのだろう。やがて、苦し紛れに、
「矛ほこと盾たてだから」
　と、しれっと答えたが、すぐさま気まずい笑みをわたしに向けてきたのだ。

　ところが、わたしはわたしで、矛盾を訓読みにしただけのあんぽんたんな回答にモヤモヤっとした気持ちはあったものの、
「ふーん」
　と、納得して、しかも、友人らに、
「辻褄が合わないことを矛盾っていうのは、矛ほこと盾たてだからなんだよ」
　と、自慢げに教えてあげていたのだから、“親が親なら子も子“ を絵に描いたような母と子だったと思う。

　そして、わたしが “矛盾” のほんとうの意味（由来）を知ることになるのは、中１の漢文の授業だったが、そのことを得意げに母に教えてあげたら、悪びれることもなく、あら、そうなの。って感じの「へぇー」だけが返ってきたのを覚えている。ある種のできた母親だった。

矛盾の由来

その昔、中国の楚その国に、盾たて（剣や矢を受け止める防具）と矛ほこ（剣の一種）を売っている人がいました。彼は、「私の盾は堅くて、どんな矛も突き破ることはできない」と言う一方で、「私の矛は鋭くて、どんな盾でも突き破ることができる」とも宣伝しています。そこである人が、「子しの矛を以もって子の楯（盾）を陥とおさば、何如いかん（おまえさんの矛でおまえさんの盾を突いたら、どうなるのか）」と尋ねると、その商人は答えに詰まってしまったということです。